译者按：本文为美国争取社会主义与解放党(Party for Socialism and Liberation)主办的“解放学校”网站(liberationschool.org)上的理论普及文章。
“如果美国正在进行阶级战争，那么我所在的阶级显然是赢了。”这是世界第二大富豪、亿万富翁沃伦·巴菲特(Warren Buffett)的话，他是保险和投资控股公司伯克希尔哈撒韦(Berkshire Hathaway)的董事长。
事实上，阶级斗争正席卷着美国和世界各地。这也是资本主义社会生活的一个基本特征。但亿万富翁巴菲特的虚张声势显然是短视的。阶级斗争既是资本主义日常生活的现实，也是通往以人类需求而非资本利润为基础的社会的道路。
在资本主义社会里有两个主要阶级——资产阶级(所有者)和无产阶级(工人)。那些所有者或者说资本家，拥有着银行、工厂和大公司——换句话说，他们拥有着社会生产能力必不可少的一切。他们的利润来源于工人的劳动，而工人只有向资产阶级出卖自己的劳动力才能生存。
资本家们的目标只有一个，那就是增加利润。利润是以工人在生产中增加的、超出生产成本(包括工资)的那部分价值为基础的，因此资本家力图将劳动力的费用维持在尽可能低的水平。另一方面，工人却需要赚取足够的金钱来支付食品、衣服、住所、教育和其他生活必需品的费用。由此可见，工人和资本家的利益是截然对立的，这就是阶级斗争的基础。
阶级斗争的形式之一是罢工和其他劳工斗争。在这些斗争中，工人基于共同的利益而联合起来，去赢回由他们所生产的一部分剩余价值。
阶级斗争是不间断的，即使在相对的劳资“和平”时期也是如此。在工人自己生产的财富中，即便工人没有为提高自己所得的份额而斗争，资本家仍会努力增加自己的份额。提高生产效率、降低工资、为公司减税、给工人阶级增税、削减医疗保健福利——所有这些都是资产阶级发动阶级斗争来对抗工人阶级的方式。
阶级斗争的形式
关于阶级利益和在阶级斗争中寻找方法以增进这些利益的意识，称为阶级意识。对工人阶级来说，阶级意识意味着：理解了整个阶级需要联合起来、团结一致地对抗拥有大公司和银行的一小撮奸商。
不幸的是，在大多数情况下，统治阶级的阶级意识远高于被压迫阶级。为了使工人阶级始终处于分裂的状态，统治阶级宣扬种族主义、性别歧视、反同性恋偏见、民族沙文主义和其他分裂性的意识形态。
因此，反对种族主义的斗争是工人阶级斗争中一个至关重要的组成部分，尤其是在美国。种族主义是美国几个世纪以来的奴隶制的遗产，它分裂了工人阶级，使白人、黑人、拉丁裔以及其他移民工人们相互对抗——尽管事实上所有种族的工人都有着共同的阶级利益。
反对种族主义的斗争，就是在资本家的不断攻击下、为实现团结而进行的阶级斗争。要在所有种族和民族的工人之间建立团结，反对性别歧视、沙文主义和针对性少数群体的偏见，以便推进阶级斗争。
阶级斗争还有许多其他形式。战场上，军官命令士兵为帝国主义战争服务，而士兵们予以拒绝，这也是阶级斗争的一种形式。工人们团结起来争取医疗保健或捍卫社会保障，一样是阶级斗争。
办公室或工厂的工人反对资本主义每天都在发生的压迫和争取改良的阶级斗争，有时会发展成为反对整个统治阶级的斗争。在这些情况下，阶级斗争可能会采取推翻国家的斗争形式，使工人阶级夺取政权。这就是俄国、中国、古巴和其他国家的革命中发生的事情。
不一定非要如此
资本主义的媒体和教科书告诉我们，人类社会一直是阶级社会，就像我们现在的社会这样。但事实并非如此。19 世纪的德国革命家弗里德里希·恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》一书中阐明了，早在有文字记录的历史之前，无阶级社会就已经存在。在早期的无阶级社会中，物质资料匮乏，而随着生产力的发展超过了人类以小群体形式维持生存的社会需要时，阶级就产生了。
随着社会变得更有组织性，奴隶社会就在阶级分化中诞生了，就像古埃及或古希腊那样。奴隶社会崩溃后，封建社会出现了，它以农奴制的形式把许多人束缚在土地上。后来，商人和工场主组成的资本家阶级推翻了贵族和国王，封建制度便让位于资本主义。持续了几个世纪的、看似永恒的生产方式，也不得不让位于新的、更有活力的生产方式。
在早期的社会形式中，危机发生是因为没有生产出足够的财富来维持社会的阶级组织。而在资本主义制度下，生产活动繁盛。这里导致危机的原因，是为市场生产的商品太多，以利润为导向的私有财产制度无法吸收这些商品。
生产出来的东西是人们所需要的，有时甚至是急需的。但商品只能被出售以获取利润。在资本主义制度下，尽管成千上万的人饥寒交迫，但是能够给他们饱暖的食品和衣物却只能腐烂和被丢弃。
越来越多的工人走上街头，参与反对裁员和战争的斗争，马克思主义者的任务是向他们表明：始终坚持进行阶级斗争，就能够让工人阶级走向以人民的需要(即工人的利益)为基础，而不是以少数亿万富翁和银行家的利润为基础的新社会。