比特币，英文名BitCoin，简称BTC，是一种由开源的P2P软件产生的电子货币，是一种网络虚拟货币。比特币不依靠特定货币机构发行，它通过特定算法的大量计算产生，比特币经济使用整个P2P网络中众多节点构成的分布式数据库来确认并记录所有的交易行为。P2P的去中心化特性与算法本身可以确保无法通过大量制造比特币来人为操控币值。
我们可以把比特币看成和Q币一样的虚拟货币，通过Q币和比特币的对比，你可以更好理解什么是比特币。
比特币和Q币有一些不同之处：
(1)Q币由腾讯公司发行，比特币没有发行人
(2)Q币的价格为1元人民币=1Q币，定价公司为腾讯公司，比特币的价格不固定，由交易市场决定，比如2013年5月23日比特币市场价格为1比特币=124.3美元，约为760元人民币。
(3)Q币更像货币，可以直接购买服务，比特币更像股票，具有投资价值
(4)你只能用人民币购买Q币，但你除了用人民币购买比特币，还可以自己制造比特币(制造过程俗称“挖矿”，后文有详细教程)
(5)Q币的相关数据存储在腾讯的服务器上，而比特币的数据存储在比特币所有持有者的电脑上(P2P存储)
(6)Q币可以无限量发行，但比特币的算法规定比特币全世界最多只有2100万个
(7)Q币不会升值也不会贬值，比特币可能会升值，也可能会贬值
(8)假设腾讯公司倒闭，Q币将随之消失，而比特币是没有发行人的货币，哪怕美国政府倒闭，比特币也不会消失
(9)Q币不能转账，比特币可以全世界范围内转账，只要你有对方的帐号(在比特币中，帐号也叫做地址)
(10)Q币只能购买腾讯公司的服务，比特币除了可以兑换为人民币、美元，在国外比特币还可以购买披萨、袜子、玩具等
比特币的由来
2008年，一位称为中本聪(Satoshi Nakamoto)的人发表了一篇新的论文，论文阐述了以密码学为基础的电子货币理论(也就是现在的比特币)。论文指出：世界各国的货币这么多，而每个国家的货币只是一个流通符号，一旦失去了国家的信用保障，它们就是一堆废纸。为什么不发明一套世界通用，而又无国别之分的货币系统呢？于是，论文详细讲述了如何利用密码学制造一种虚拟货币的方法。这就是比特币的理论。
在论文中提出的比特币货币系统，有一些这样的属性：
(1)去中心化：没有发行人，整个网络由用户构成，采用P2P方式存储和运行
(2)全世界流通：世界上任意一台电脑，只要下载比特币客户端，就可以制造、出售、购买、收取比特币
(3)安全持有：操控比特币需要私钥，它可以被隔离保存在任何存储介质。除了用户自己之外无人可以获取。
(4)低交易费用：可以免费汇出比特币，但最终对每笔交易将收取约0.001比特币的交易费以确保交易更快执行。收取的交易费，会做为奖励，发给后续去制造比特币的用户。
(5)方便快捷的交易转账：只要你知道对方的账户地址，就可以转账，方便快捷
(6)防止通货膨胀：全世界一共只产生2100万个比特币，从发布之日起，每10分钟产生50个比特币，但产量每4年会减半，即发布4年后，每10分钟产生25个比特币，发布8年后，每10分钟产生12.5个比特币，这些新产生的比特币，属于制造比特币的人。
2009年，比特币系统正式发布，但由于知道的人很少，1比特币的价格仅几美分。
2013年4月，随着越来越多的人认可和发现比特币，比特币的价格4年来累计飙升了上万倍，1比特币的价格最高达到了266美元。
2017年5月7日比特币价格为1560.84美元，其之前最高点近1600美元（bitstamp）。
2017年12月18日，芝加哥商业交易所CME（全球最大的期货交易所）推出比特币期货（2018年1月到期合约首日竟高升至20650美元），标志着全球主流资金已开始进入比特币市场。
今天2018年1月5日比特币价格为14870.59美元，其历史最高点近20000美元（bitstamp）。
